Первое письмо

Уже несколько дней, мой дорогой друг, живу я в Павловске. Вы хотели прочесть описание этого очаровательного своей природой и произведениями искусства места летнего пребывания матушки императрицы. Я спешу исполнить Вашу просьбу раньше, чем ослабеет первое впечатление, которое произвело на меня это изумительное творение.

Если Вы ожидаете скорее сухой топографии, чем поэтического описания, то первое было бы скучным, а второе – поверхностным и неверным. Цель моя будет достигнута, если мне удастся представить Вашему воображению предметы такими, какими я их увидел во время прогулок, и тут же описать Вам те ощущения, которые вызвали во мне картины великолепной природы.

Если Павловск столь многим обязан искусству, то следует также констатировать, что ему на помощь со всей своей щедростью пришла природа. Чудесная смесь увенчанных рощами холмов и изрезанных медленно текущими ручейками долин дала венценосной художнице прекрасный материал, который Её живое воображение облагородило, создав из него произведение искусства, где даже незаметна рука мастера.

Когда, покинув Царское Село, Вы проедете прекрасными полями, напоминающими английский пейзаж, Вас далее встретит прохладный лесок, который будет сопровождать Вас до самого Павловска. Вы почти забываете, что едете по большому шоссе, так естественно, так непринужденно вьется оно, пролегая сквозь лесок. Время от времени Вы замечаете вдоль дороги со вкусом исполненные решетчатые ворота, открывающие вход в длинные проспекты, прорубленные через лес. Ещё один поворот экипажа, и Вы видите светлые крыши Павловска, сияющие сквозь кустарник.

Ещё несколько шагов, и Вы у заставы. Когда Вы въезжаете в город, то слева видите сад, который будет главным предметом моего описания, а справа – ряд жилых домов и общественных зданий.

Среди последних заметно выделяется построенная в благородном, но простом стиле городская церковь (прим. Церковь Святой Марии Магдалины). Это массивный четырехугольник. Его передняя сторона выдается вперед полукругом. Её украшают колонны. К обеим боковым сторонам церкви примыкают две постройки, в которых старые, выслужившие свой срок воины наслаждаются беззаботным существованием. Таким образом, первый предмет, который Вам при Вашем въезде в Павловск бросается в глаза,- это памятник в честь набожности и человеколюбия благородной владелицы (прим. Императрицы Марии Федоровны, владелицы Павловской усадьбы и устроительницы многих попечительских и просветительных учреждений, в том числе и описанного здесь «Церковного инвалида»).
Далее дорога спускается в долину, которую пересекает река Славянка. Здесь она разливается в небольшое озеро. Красивый мостик, сложенный из гранитных плит, переводит Вас через эту речку и предоставляет Вам интереснейшие позиции для наблюдений. Слева Вы обозреваете ту часть долины, где, извиваясь, течет через сад река; пологие, усаженные группами деревьев возвышенности и купол дворца, возвышающийся над деревьями.
Справа от Вас – маленькое озеро (прим. Мариентальский пруд), по которому плавает несколько парусных судов. Его плавно повышающийся берег сделан удобным для прогулок.

Каменная лестница ведет Вас от решетчатой беседки (прим. Павильон Трельяж, разрушенный в годы Великой Отечественной войны) вниз, к озеру.

А на одной из возвышенностей, окружающих озеро, сооружен обелиск, отметивший дату основания Павловска.

От моста дорога идет в гору, вплоть до бокового флигеля дворца, где находится придворная церковь (прим. Дворцовая церковь Св.Павла).
Однако, едва Вы достигаете этого места, Ваш взор приковывает поистине прекрасный Портик, воздвигнутый вплотную к дороге, на склоне холма. Через собственный сад Императрицы он связан с правым флигелем дворца. Напротив этого портика находится уже упомянутая беседка, а далее прогулочная площадка с древесными насаждениями, которую опять замыкают несколько зданий. Слева снова всё ещё тянется сад, который далее по ходу дороги прерывает упомянутый боковой флигель.
Среди зданий, расположенных здесь, напротив сада, на шоссе, находится также дворец Императора (прим: дворец Александра I, построенный, когда Александр Павлович был ещё Великим князем. Разобран в 1851 году). Он был построен для великого князя, но Император продолжает в нем жить, когда он здесь бывает. Каждый любит предметы, напоминающие образы его молодости. Это здание, своею внешностью простое и непритязательное, даже не вызывает подозрений, что внутренняя его отделка своим вкусом и роскошью достойна великого князя.
Вы проходите далее садом, но через несколько сотен шагов он кончается, и Вы видите большое поле, на противоположной границе которого, в отдалении, - дворец великого князя Константина (прим.: дворец Константина Павловича, брата Александра I. Утрачен в годы войны), расположенный напротив главного входа в императорский сад.

Здесь, на пороге прекрасных железных решетчатых ворот, закрывающих вход в сад, заканчивается моя сегодняшняя прогулка. Мой взор ещё на несколько мгновений задержался на прекрасной равнине и на её окружении, где также находящиеся там несколько садов и зданий, принадлежащих частным лицам, производят приятное впечатление. Но позлащенные вершины деревьев напоминают мне о приближающейся прохладе вечера, и я спешу к теплу ночлега, чтобы вкусить приятный и здоровый сон.