Павловский парк является ярким образцом высокой художественной культуры России конца 18 и начала 19вв.

Громадный по своим размерам, с многочисленными постройками и сооружениями, парк, несмотря на разнообразие его районов, представляет собой единый художественный ансамбль, то есть единое целое, состоящее из совокупности как бы естественных пейзажей и построек, объединенных общим идейно-художественным замыслом, что является главнейшим достоинством Павловского парка.

Архитектурно-парковый ансамбль Павловска создавался в течение пятидесяти лет. Но, несмотря на то, что в течение этих лет архитекторы и художники сменялись, их творчество было объединено общим желанием – выявить красоту и своеобразие русской природы с её лиризмом и выразительностью.

В истории создания Павловского дворца и парка можно определить три основных периода.

Первый период связан с планировкой Павловска как загородной усадьбы, выполненной по проекту Ч.Камерона.

Второй период – создание в Павловске парадных районов в парке и новых залов во дворце, строительство которых возглавил архитектор В. Бренна.

Третий период связан с обогащением и завершением художественного ансамбля Павловска зодчими А.Н. Воронихиным, Д. Кваренги и К.И. Росси, работавшими в содружестве с известнейшим художником – декоратором П. Гонзаго.

Первый и наиболее интенсивный период строительства в Павловске относится к концу 70-х и 80-м гг. 18 века.

В 70-х гг. работ не велись ещё планомерно. Для владельцев Павловска были выстроены два небольших деревянных дома : один – на месте бывших шведских укреплений, где позднее сооружена крепость Бип, а второй – на другом берегу Славянки, где теперь находится здание Большого дворца. Около этих домов разбили маленькие цветники и проложили первые дороги парка. Небольшие островки на реке Славянке соединили мостиками, а для оживления пейзажей были построены характерные для усадебных парков того времени беседки, живописные руины и хижины сельского вида.

В 1779 году к строительным работам в Павловске был привлечен талантливый архитектор и художник Ч. Камерон ( около 1740-1820), который выполнял в Царском Селе отделку части комнат Екатерининского дворца, построил Агатовые комнаты и Галерею, названную позднее его именем. Из политических соображений Камерон вынужден был покинуть Англию, где, невзирая на ученость и талантливость, не смог найти применения своим способностям. Только по приезде в Россию, вдохновляемый красотой русской природы и высокими достижениями русской национальной архитектуры, он начал большую творческую работу.

Камерон, «уступленный» Екатериной для строительства в Павловске, был увлечен возможностями, которые открылись здесь для осуществления его замыслов.

Живописные берега Славянки помогали художнику слить в единое гармоническое целое задуманные им здания и окружающий пейзаж.

Используя естественные холмы и лужайки, свободно растущие деревья и лесную чащу, Камерон создал многочисленные уголки парка, точно картины, живописно дополненные и обогащенные архитектурой.

Уже при начале строительства парка им были определены основные центры будущих районов. По его проектам был создан район Большой звезды с расходящимися от центра дорогами; украсились небольшими и часто сменяющимися пейзажами берега Славянки, где расположены наиболее совершенные по архитектуре павильоны; оформлены придворцовые участки парк – Собственный садик и Вольерный участок.

Одновременно с созданием парка велось сооружение Большого дворца и павильонов.

В первый период строительства возникли павильоны: Храм Дружбы, Колоннада Аполлона, Молочный домик, Вольер и ряд других садово – парковых сооружений. Закончено было возведение центрального корпуса Дворца с галереями и флигелями. Все эти постройки, так же, как и Дворец, сооружены в стиле классицизма, для которого характерны ясность и логичность замысла, простота и строгость форм и соразмерность частей.

Для выполнения работ в Павловске из Царского Села присланы были матросские команды и другие воинские части, но, главным образом, использовался труд крепостных крестьян из окрестных деревень, переведенных с этой целью с оброка на барщину. Работы не прекращались ни в глубокую осень, ни зимой.

По намеченному плану в лесу вырубались длинные просеки – дороги будущего парка. Срубленные деревья отвозились к местам постройки будущих павильонов и намеченного к строительству «нового дома», как вначале именовался Дворец. Рыли землю для устройства прудов, прокладывали канавы для осушения болотных участков. Люди болели цингой, голодали и для сохранения жизни пытались спастись бегством. В распоряжении, написанном управляющим работами в Павловске, читаем: «Немедленно собрать работников и принудить их работать. Надобно их непременно заставить работать и, в случае нужды, употреблять на то строгость и не выпускать их из города». Не менее строгие меры применялись в отношении тех, кто вынужден был прибегать к нищенству. Так, по распоряжению директора Павловска Роткирха нищий инвалид Жилов был посажен на цепь, «чтобы по миру не ходил».

По мере того, как загородная дача превращалась из лесной чащи в прекрасный парк, владельцы Павловска становились всё более требовательны к исполнителям своих заказов. Их не удовлетворяли уже работы Камерона с его строгим вкусом. Возникло желание придать больше парадности придворцовым частям парка. Камерону чинились всякого рода придирки и, наконец, он был отстранен от работы.

Второй этап строительства (90-е гг.18 в.) характерен появлением в пейзажном парке Павловска декоративных районов с регулярной планировкой и расширением дворца. В 90-х гг. все работы передаются архитектору В. Бренна (1745-1819), который проявил себя, главным образом, как художник- декоратор, стремящийся к эффектной парадности. В эти годы у Большого пруда, со стороны города, рядом с дворцом появляется декоративный павильон Трельяж; в Большой звезде возникают Вокзальные пруды, а к парковым районам добавляются районы Старая Сильвия и Новая Сильвия. На берегах Славянки устраиваю Зеленый и Каменный амфитеатры. Берега Славянки у Двенадцати дорожек были срезаны так, чтобы придать им правильную геометрическую форму. Большой каскад у Круглого озера дополняется эффектной балюстрадой.

В отличие от Камерона, создавшего в Павловске близкий к природе пейзажный парк, Бренна, для придания парку большой парадности, использует принципы регулярной планировки в паркостроении, для которой характерны геометрически правильно расположенные дорожки, подстриженные кусты и деревья, обилие скульптурных украшений. Однако он искусно сочетает эти принципы с пейзажной планировкой парка.

После вступления Павла на престол в 1796 году, Село Павловское переименовывается в город Павловск и становится официальной резиденцией. Дворец и парк расширяются. Им придается более официальный характер. Пристраиваются добавочные флигели к Дворцу, а в парке возникают новые районы. У Дворца устраивается Район Больших кругов с эффектными каменными террасами, цветниками, скульптурой и широкой каменной лестницей в 64 ступени, ведущей от Дворца к Славянке.

Третий этап создания художественного ансамбля Павловска относится к первой четверти 19-го столетия. Это годы, когда Павловский дворец и парк обретает свою художественную законченность. Здесь работает замечательный художник- декоратор П. Гонзаго в творческом содружестве с гениальными зодчими А.Н. Воронихиным, Д.Кваренги и К.И. Росси.

Продолжая работы во дворце и парке, они внесли ценнейший вклад в художественный ансамбль Павловска.

Андрей Никифорович Воронихин (1759 -1814), родившийся на Урале, в семье крепостных графа А.С. Строганова, с раннего детства проявлял незаурядный талант к рисованию. Проведя свои юношеские годы в Москве, он имел возможность учиться на лучших образцах русского зодчества и пользоваться указаниями крупнейших зодчих того времени – В.И. Баженова и М.Ф. Казакова. Быстрые успехи Воронихина на пути художественного творчества побудили вельможу Строганова дать ему вольную и направить путешествовать. С 1790 года началась творческая деятельность Воронихина в Петербурге, где он проявил себя как блистательно образованный человек, как изобретательный инженер – строитель и как художник – архитектор. После работ, выполненных для графа Строганова по перестройке и реставрации дворца на Невском проспекте и строительству дачи Строгановых, А.Н. Воронихин много работает в пригородах Петербурга. Им созданы такие сооружения, как павильоны у фонтана «Самсон» в Петергофе. Там же он принял участие в переделке и реставрации главнейших фонтанов перед дворцом. В Стрельне он выполнил перестройку террасы дворца. Основной его труд – сооружение Казанского собора – совпадает с годами работы в Павловске.

В Павловске Воронихину довелось осуществить сложную задачу возрождения архитектурно – художественного облика Зала Большого дворца после пожара 1803 года. Восстановив с большим тактом и мастерством в убранстве всё лучшее, созданное его предшественниками, Воронихин творчески работал над отделкой дворцовых зал, включая в их убранство всё то, что придало Дворцу художественную завершенность и наложило неизгладимую печать русской национальной архитектуры. Свой талант художника Воронихин проявил в Павловске не только как строитель Дворца, но и как участник создания художественного ансамбля парка, где, почти в каждом районе, он оставил доказательства своей выдумки, изобретательности и таланта. Оформление Балкона – беседки в Собственном садике, оживление придворцового пейзажа в центральном районе статуями кентавров, выполнение рисунка Висконтиева моста на Славянке, строительство Пильбашенного моста, устройство Воздушного театра, и, наконец, создание памятника славы русскому оружию – Розового павильона в районе Белой березы, - вот далеко не полный перечень работ, характеризующий многогранность таланта этого великого русского зодчего.

В этот же период для работ в Павловске был приглашен и архитектор Д. Кваренги (1744 – 1817), автор здания Академии наук, Смольного института, Ассигнационного банка, Эрмитажного театра и многих других сооружений в Петербурге.

Ещё в первый период строительства Павловска им были сооружены здания госпиталя и церкви, а в последний период строительства он участвовал в отделке некоторых дворцовых зал и фасадов дворца со стороны Собственного садика.

Завершение работ по планировке парка было поручено талантливейшему художнику П. Гонзаго (1751 – 1831). Большую часть своей творческой жизни Гонзаго провел в России, куда прибыл по приглашению придворной театральной дирекции в Петербурге и где прожил 40 лет, до самой своей смерти.

Наряду с созданием галереи с фресками на северо – западном фасаде Дворца, он работал главным образом над планировкой новых районов в парке. Если первые его работы в Павловске над Долиной прудов, в районе Большой звезды, и над Красной долиной ещё связаны с декоративной условностью дворянского искусства того времени, то при работе над районами Белой березы и Парадного поля Гонзаго в значительной мере приблизился к реалистической трактовке пейзажа. В отличие от Камерона, создавшего в парке пейзажи – картины, и от Бренна, стремившегося к парадной эффектности, Гонзаго создает пейзажные районы крупного масштаба с панорамами, воспроизводящими картины естественной природы.

Карл Иванович Росси (1775 – 1849) – знаменитый зодчий, создатель замечательных архитектурных ансамблей Петербурга, где им были сооружены здания Государственного Русского музея, Главного штаба, Государственной Публичной библиотеки, Театра имени А.С. Пушкина и целый ряд других построек. С его именем связана застройка главнейших площадей и красивейших улиц города Петербурга : Дворцовой площади, площади Искусств, площади Ломоносова с улицей Росси, площади Островского и др.

Павловск дважды вошел в творческую жизнь архитектора Росси. Здесь в юные годы ученичества он, будучи талантливым рисовальщиком, работал над чертежами для Павловска. Вторично он возвратился в Павловск уже как зрелый, прославленный архитектор, имеющий богатый опыт строителя, работавшего в Москве, Твери и Петербурге; представитель развитого русского классицизма в архитектуре, он прославил себя умением сочетать гармонию архитектурных форм с богатством и изяществом отделки зданий. Как мастер ансамбля, Росси сумел включиться в уже законченную до него архитектурную композицию Павловского дворца, не только не нарушив впечатления целостности архитектуры, но значительно обогатив северо – западный фасад дворца, построенной им в 1822 году Библиотекой. В 1824 году по проекту Росси во дворце был отделан Концертный зал.

Подобно Воронихину, Росси сумел включить в пейзажи несколько новых изящных садово-парковых сооружений. Таковы его разнообразные беседки и изумительные по художественности рисунка чугунные ограды, ворота, скамейки и паромы у реки и прудов.

Не менее значительной работой Росси в Павловске было создание при въезде в город, перед главным входом в парк, Чугунных ворот в виде колоннады (1826г).

Так, в последний период строительства Павловска творцы величественных памятников национального зодчества А.Н. Воронихин и К.И. Росси завершили этот исключительный, глубоко национальный и жизнеутверждающий архитектурный ансамбль.

Однако без творческого труда и таланта исполнителей работ в Павловске его художественные достоинства не были бы так совершенны.

Все основные работы по проектам архитекторов для дворца и парка были осуществлены талантливыми крепостными крестьянами различных специальностей.

Любовь к Родине – вот та большая патриотическая идея, которая вложена в художественный ансамбль парка.

В дальнейшем Павловск, не являясь официальной загородной резиденцией, оставался собственностью членов царской фамилии и стал дачной местностью для состоятельных жителей Петербурга.