Константин Николаевич (1827-1892) - великий князь, сын Николая I (1796-1855), генерал-адмирал, управляющий Морским министерством в 1855-1876, наместник в Польше в 1861-1863, председатель Государственного совета в 1865-1881, с 1881 в опальной отставке жил в Париже.

Среди деятелей эпохи реформ 1860-1870-х гг. особое место принадлежит Великому князю Константину Николаевичу - брату Царя-Освободителя Александра II, активному участнику отмены крепостного права, реформатору русского флота.

Великий князь Константин Николаевич, второй сын императора Николая I, родился 9 сентября 1827 г. в Гатчине. Воспитывался под руководством адмирала Ф.П.Литке, так как с раннего детства по решению отца ему предназначалось стать во главе русского военного флота и морского управления. Четырехлетним ребенком был назначен генерал-адмиралом флота и шефом Гвардейского экипажа. Тогда же началось "восхождение по служебной лестнице" - от мичмана (1834) до адмирала (1855). В 1848 г. Великий князь был назначен шефом Морского кадетского корпуса. В 1850 г. он возглавил Комитет для пересмотра и дополнения Общего свода морских уставов, стал членом Совета военно-учебных заведений и Государственного совета, который возглавил в 1865 г. С 1853 г. был исполняющим обязанности, а в 1855-1881 гг. - управлял флотом и Морским министерством на правах министра.

Константин Николаевич имел самое высокое флотское звание - генерал-адмирал. Многие современники отмечали незаурядные способности Великого князя. Период, в течение которого он руководил Российским флотом, ознаменован крупнейшими преобразованиями, как в техническом, так и в социальном отношении. Парусный флот был заменен паровым, проводилась реконструкция судостроительной промышленности, шло создание нарезной артиллерии, минно-торпедного оружия. Важнейшую свою задачу Великий князь Константин Николаевич полагал "не в помыслах о морских победах, не в создании вдруг большого числа судов при больших пожертвованиях, а в том, чтобы беспрерывным плаванием небольшого числа хороших судов приготовить целое поколение будущих опытных и страстных моряков".
Поэтому неудивительно, что генерал-адмирал так заботился о развитии военно-морского образования, о Морском кадетском корпусе и о Николаевской морской академии. Обычным делом стала морская практика гардемаринов в дальних плаваниях. Стараниями Великого князя русский флот вышел в Мировой океан, корабли учебных отрядов совершали дальние и даже кругосветные походы. Константин Николаевич привлекал на службу лучшие научные и педагогические силы России, при нем начали гласно обсуждать основные проблемы, новые уставы, он поддержал отмену телесных наказаний. Благодаря его приказам произошел ряд кардинальных изменений в форме одежды, в том числе мундир фрачного покроя, введенный еще в 1801 г., был заменен удлиненным двубортным и в таком виде, с небольшими дополнениями, просуществовал до 1917 г.

Немаловажную роль сыграл он и в развитии науки и искусства. Став в 18 лет президентом Русского географического общества, носитель идей прогресса и просвещения, Великий князь участвовал в организации многих морских экспедиций и кругосветных плаваний, помогая финансами и снаряжением, учредил Константиновскую медаль, которой общество награждало особо отличившихся. Образованнейший человек своей эпохи, он профессионально играл на виолончели, органе, рояле, был председателем Русского музыкального общества. Именно при нем были открыты и Московская, и Санкт-Петербургская консерватории, строились оперные театры.

Много сил Константин Николаевич отдавал и благотворительности, заложил основы будущего Общества Красного креста, был председателем Александровского комитета о раненых. Великий Князь Константин Николаевич скончался 13 января 1892 г. в Павловске и похоронен в Великокняжеской усыпальнице Петропавловского собора.